Hay una relación inversamente proporcional entre la ventilación y el riesgo de sufrir síntomas
alérgicos. Al disminuir la ventilación, el riesgo aumenta.
Los principales contaminantes que se encuentran en el aire interior de viviendas, oficinas, salas,
etc. son:

• Monóxido de carbono, CO
• Compuestos orgánicos volátiles, COV
• Dióxido de azufre, S02
• Partículas
• Asbestos
• Ozono
• Contaminantes biológicos
• Productos de uso doméstico
• Óxidos de nitrógeno, NOx
• Radón
• Humo ambiental de tabaco

Fuentes Primarias y Secundarias de contaminación

Las fuentes de contaminantes en el aire interior se pueden clasificar en 2 tipos:

Fuentes primarias

Son aquellas que generan contaminación debido a su uso o presencia en el interior: uso de combustibles, humo de tabaco, bioefluentes de mascotas, cubiertas de suelos y paredes, pinturas sintéticas, pegamentos, barnices, ceras, plaguicidas, materiales de construcción, aire procedente del exterior (ya que una porción sustancial de la contaminación del aire exterior migra al interior, afectando a su calidad), etc. En general, cualquier producto químico doméstico usado o presente en el interior es una fuente de contaminación.

La tasa de intercambio de aire es actualmente 10 veces menor de lo que era hace 30 años con el consiguiente incremento en humedad y en los niveles de contaminantes interiores y alérgenos aéreos (los edificios se han hecho más eficientes en la conservación de la energía a costa de disminuir el intercambio de aire con el exterior).

Fuentes: Humo de tabaco, agua y humedades, materiales de construcción y mobiliario, uso de combustibles fósiles, uso de productos químicos domésticos, control de plagas, calefacción, ventilación y aire acondicionado, aire contaminado procedente del exterior, gases procedentes del suelo, actividades de redecoración, remodelación y reparación, condiciones no sanitarias, suministros, individuos, eventos accidentales.

Fuentes secundarias

Son los procesos químicos que transforman los contaminantes emitidos por fuentes primarias dando lugar a otros nuevos (productos de oxidación, partículas, etc.). Esta “química interior” puede darse tanto en la fase gaseosa o sobre superficies y son un sumidero para los contaminantes interiores y a la vez una fuente de nuevos contaminantes.

Efectos de la contaminación en la salud

A continuación, una estimación de la carga de enfermedad según el factor relacionado con el ambiente que la causa, según la Organización Mundial de la Salud.